昨日、強豪オランダとの対戦で０－１で負けた。ぼくが予想したようになったので、変な言い方だが“納得の敗戦”である。しかも、予想ではオランダの嵐のような攻撃を何とかしのいでというふうに思っていたので、その割には反撃もしていたので少々驚いている。

このワールドカップの2戦で日本のチームが1段ステップアップしたように思う。それはサッカーの戦い方をチームとしてわかったのではないだろうか。究極の大会で、強い相手ばかりで、本当の真剣勝負のときどう戦えばいいのかを身をもって知り、それをある程度実践できたことにある。

昨日はまさにそんな試合であった。前半はお互いに安全策で守備的にいったが、日本も無理はせずに攻めさせる試合運びにみえた。こんなことはかつてなかったのだ。最初から高い位置で走りまわってプレスをかけるんだみたいに言って、前がかりになるのがよくあるパターンで結局後半バテて大量点を取られるのがいつものことだった。

だから、昨日は何と後半の終わりになって反撃にでたのだ。けっこう走れていた。当たり前のように、いくらスタミナがあると言ったって90分間走りまわれないのだから、効率的なペース配分というものが必要になる。世界の強豪はこうしたことができるのである。試合の流れを感じながら、我慢と大胆というアクセントのつけ方がうまいのだ。

ひと皮向けた日本代表がこんどは正念場であるデンマーク戦でどういう戦いをしてくれるのかが非常に楽しみである。幸いなことにオランダを1点に抑えたことで、引き分けでもグループリーグ突破ができるので有利である。その時の戦い方のことである。

基本的にはオランダ戦のようにやるのがいいのだが、違うのはデンマークがどんどん出てくることである。ですから、より耐えなければいけないのと、カウンターのチャンスが増えるからそれを生かせるかどうかであろう。監督の考え方だろうが、裏への飛び出しができるスピードのある選手の起用もあるかもしれない。

ぼくの予想では、１－０で勝つとしているのでその通りになってくれることを祈る。